Korea, de vergeten oorlog
Korea, de vergeten oorlog
03/07/2018 – door Jacqueline Boelens
In een periode waarin de wapenstilstand tussen Noord- en Zuid-Korea opnieuw sterk in de internationale actualiteit kwam, werd tijdens deze bijdrage stilgestaan bij een conflict dat vaak de "vergeten oorlog" wordt genoemd.
Tussen 1950 en 1953 namen ook Belgische en Luxemburgse vrijwilligers deel aan de oorlog in Korea. In totaal vertrokken 3.171 Belgische en 78 Luxemburgse militairen naar het verre Aziatische front. Van hen sneuvelden 101 Belgen en 2 Luxemburgers, 5 Belgen worden nog steeds als vermist beschouwd en 478 raakten gewond.
Deze ingrijpende gebeurtenissen blijven voor velen een minder bekende bladzijde uit de naoorlogse geschiedenis, maar dragen een grote menselijke en historische betekenis.
De auteur had de eer om uitgenodigd te worden op een internationale reünie in Seoul, waar oude vriendschappen werden hernieuwd die teruggaan tot 1962. Onder de deelnemers bevond zich ook Ban Ki-moon, die ondanks zijn indrukwekkende internationale carrière steeds verbonden is gebleven met zijn vroegere vriendenkring en sinds 2012 mee aan de basis staat van jaarlijkse reünies.
Tijdens het verblijf in Seoul, een moderne en dynamische wereldstad, stond de wapenstilstand en de blijvende spanning op het Koreaanse schiereiland centraal in vele gesprekken. Vooral de hoop op hereniging van gescheiden families blijft er sterk leven, met een belangrijke rol voor het Koreaanse Rode Kruis.
Een bezoek aan het Oorlogsmuseum van Korea maakte diepe indruk. De gids benadrukte hoe sterk de oorlog nog steeds in het collectieve geheugen van de bevolking verankerd is. De verhalen en getuigenissen brachten de gruwel en intensiteit van het conflict opnieuw tot leven. Geschat wordt dat tussen de 2 en 3 miljoen mensen het leven lieten, al blijven exacte cijfers onzeker.
Hoewel in 1953 een wapenstilstand werd ondertekend, wordt het Koreaanse schiereiland tot op vandaag nog steeds beschouwd als een regio waar de vrede broos blijft en de gevolgen van het conflict voelbaar zijn.